A Section Eight, do diretor Steven Soderbergh e do ator George Clooney, está criando um novo gênero no cinema: 'os filmes de golpe produzidos pela Section Eight'. Todos têm a mesma cara, o mesmo tipo de história, o mesmo tipo de humor e atingem o mesmo público. A única variação é a quantidade de astros que há em cada filme. Onze Homens e um Segredo (2001) seria o top com um punhado de estrelas. Já Tudo Por um Segredo (2002) está no meio-termo; tinha Clooney, mas não causou nenhum barulho nas bilheterias ou junto aos críticos. 171 é o que vem abaixo de tudo na escala de grandiosidade, mas, curiosamente, é o que tem o elenco mais competente, que inclui John C. Reilly e Diego Luna.

Certamente 171 teria uma recepção bem mais calorosa, não fosse o fato de ser um remake do ótimo filme argentino Nove Rainhas (2000), com um agravante: não há o pano de fundo econômico-cultural de um país em crise, eliminando assim um fator importante do roteiro. Além do que, por ser remake, todas as supostas surpresas da história já não são mais surpreendentes. A versão yankee busca o seu pano de fundo na estratificação social de Los Angeles, o que até funciona parte do tempo, mas é um motivo frágil demais, se comparado à força de uma crise social que afeta um país inteiro.

Reilly é o protagonista do filme no papel de Richard Gaddis, um picareta que desenvolveu seus próprios métodos de dar golpes, principalmente em pessoas comuns. Com o faro afiado, ele encontra um parceiro à altura na figura de Rodrigo (Luna), um jovem que está engatinhando na arte de enganar. O garoto acaba se tornando seu protegido. Apesar de se decepcionar com a grande capacidade do rapaz para fazer besteiras, Richard se impressiona com a habilidade que seu pupilo tem para improvisar.

Richard é chamado ao hotel onde trabalha sua irmã Valerie (Maggie Gyllenhaal), com quem, aliás, não tem um bom relacionamento. Um espanhol chamado Ochoa (Zitto Kazann) teve um ataque do coração e começou a gritar por Richard no lobby do hotel, quando tentava visitar o milionário Hanning (Peter Mullan). Valerie, que chamou o irmão, lhe dá um ultimato para tirar o espanhol do local e evitar confusões. Porém, será Ochoa que dará à dupla, Richard e Rodrigo, a chance do grande golpe de suas vidas.

171 segue então as armações típicas do gênero, pequenos golpes, situações duplas, mentiras, enfim, todas aquelas coisas que golpistas costumam fazer. A diferença está mesmo no elenco que, curiosamente, é composto de atores de peso no cinema independente, como Reilly, Mullan e Gyllenhaal. Reilly, que sempre se destacou como coadjuvante, tem a rara chance de protagonizar um longa, e não a desperdiça. Há um interessante contraste entre ele e Luna - não apenas fisicamente, mas também nos modus operandi.

O diretor Gregory Jacobs já foi diretor de segunda unidade de diversos filmes de Soderbergh, entre eles Onze Homens... e Traffic (2000). Na sua estréia ele mostra que aprendeu direitinho a lição do mestre, fazendo um filme que diverte - e nada mais. O quanto cada um vai se divertir com esse filme, depende de ter visto ou não Nove Rainhas.