O diretor Ari Folman, que participou como soldado da segunda guerra do Líbano, em 1982, examina suas próprias culpas para abordar os problemas da reconstituição da memória dos episódios dramáticos que culminaram no massacre dos campos de Sabra e Chatila, em que teriam morrido 3.000 refugiados palestinos.
Embora o massacre, tecnicamente, tenha sido realizado por falangistas cristãos e libaneses, havia tropas israelenses ocupando aquele país – e sua responsabilidade ou omissão no caso continuam a ser objeto de controvérsia. O filme, entretanto, não pretende resolvê-la, como explicou Folman na coletiva de imprensa em Cannes, onde o filme concorreu à Palma de Ouro em maio de 2008: “Eu queria um filme direto, abordando um massacre. Soldados são sempre, como se sabe, peões a serviço de lideranças”. E a liderança era do então ministro da defesa Ariel Sharon, posteriormente condenado por uma comissão governamental por permitir os massacres no Líbano.
O tom procurado por Folman é, claramente, o de uma catarse à qual não falta autocrítica. Ele parte da própria falta de recordações de seu tempo de serviço militar no Líbano, entrevistando antigos companheiros de tropa – que, ao contrário dele, tem sua mente povoada por lembranças e pesadelos. O assustador sonho recorrente de um deles, Boaz, é uma corrida noturna de 26 cães raivosos, dentes à mostra, percorrendo as ruas de Tel-Aviv. No sonho, Boaz sabe que eles vieram para matar.
Recolhendo peças desse quebra-cabeças perdido nas mentes dos antigos amigos, Folman reconstitui em parte a história de uma vingança. O presidente libanês, e cristão, Bashir Gemayel, foi assassinado. O ataque aos campos de refugiados palestinos teria sido o troco por esta morte.
À custa de ouvir muitos relatos, algumas imagens emergem também da memória de Folman – ele sonha consigo mesmo e outros saindo nus da água, de armas na mão, para entrar num campo iluminado por foguetes sinalizadores. Imagem tétrica, pois justamente uma das suspeitas contra as tropas israelenses foi terem disparado estes foguetes, facilitando a visão dos falangistas para suas execuções.
Recorrendo à técnica da rotoscopia, a mesma vista em animações como “Waking Life”, de Richard Winklater, a partir das filmagens das entrevistas para o filme, Folman cria uma crônica da guerra ao mesmo tempo subjetiva e impressionante. Mas nada mais chocante do que as cenas finais, que mostram imagens reais de Sabra e Chatila.
