Uma velha cortesã, exibida num circo por um empresário brutal, rememora seu passado, a juventude, os amantes, e o tempo em que viveu na corte do rei da Baviera. Um filme notável, considerado por muitos críticos como a obra-prima de Ophüls. A mise-en-scène é exuberante. Irriquieta, a câmera em movimento surpreende, com seus travellings frontais ou em círculos, perscrutando os personagens. "Para mim, a vida é movimento", declara Lola Montès, frase que poderia servir de lema a toda a obra de Ophüls, que proclama uma espécie de "estética da mobilidade". A construção dramática, que desorganiza a cronologia, faz o filme se mover continuamente entre presente e passado, espetáculo e memória.
