Dirigido e roteirizado pela experiente cineasta alemã Margarette Von Trotta, O mundo fora do lugar estrutura-se em torno de um segredo – que envolve Evelyn e Caterina Fabiani, imagem e semelhança uma da outra, sem que se saiba o motivo. As duas são interpretadas pela atriz-fetiche da cineasta, Barbara Sokowa, com quem atuou em Hannah Arendt – Ideias que Chocaram o Mundo (2012), Rosa Luxemburgo (86) e Anos de Chumbo (81).
Alemã, Evelyn morreu há um ano. Era casada com Paul (Matthias Habich), viúvo inconsolável, e mãe de Sophie (Katja Riemann), uma cantora. É Paul quem, por acaso, descobre a existência de Caterina, uma cantora lírica que mora em Nova York. A semelhança entre ela e sua falecida mulher é tão impressionante que não se pode acreditar que não haja algum vínculo. Ele convence, então, a filha, que acaba de perder o emprego e o namorado, a embarcar para Nova York para um contato direto com Caterina.
Muito da história gira em torno desta difícil comunicação entre Caterina e Sophie, por conta da vida de prima donna da primeira e também sua resistência a explorar o que parece um segredo de família de talvez impossível esclarecimento – já que sua mãe, Rosa (Karin Dor), está sofrendo de Alzheimer.
Por conta desses obstáculos, o filme é muito truncado, com portas se fechando sobre pistas recém-abertas. Há uma tentativa de aliviar o clima dramático com pitadas de humor e romance, como o que nasce entre Sophie e o empresário da diva, Philip (Robert Seeliger). Mas Von Trotta, uma roteirista e diretora experiente em dramas, demonstra dificuldade em gerir a engrenagem deste tipo de história, que requer um tipo de leveza que ela parece não dominar.
As sucessivas reviravoltas no caso podem confundir a plateia e há uma sugestão de situação de novela de TV numa absurda briga entre dois irmãos idosos – mais não se diga, para não oferecer um spoiler.
De todo modo, impossível não notar o carisma e desenvoltura da protagonista, Katja Riemann, por quem se torce o tempo todo que encontre um desenvolvimento no roteiro que lhe ofereça melhor destino. Katja é também velha conhecida da diretora, tendo atuado sob seu comando em Rosenstrasse (2003).
