Com locações na região de Itu, com topografia rochosa e árida como a caatinga nordestina, a superprodução do Estúdios Vera Cruz, com diálogos de Raquel de Queiroz, deu início ao chamado ciclo do Cangaço. Melhor filme de aventura e menção honrosa para a música Muié Rendera no Festival de Cannes de 1953. Primeiro filme brasileiro distribuído pela Columbia Pictures, foi um grande sucesso internacional, mas mesmo com a enorme arrecadação no exterior não evitou a falência dos estúdios de São Bernardo do Campo, um ano depois.
Um bando de cangaceiros, liderados pelo capitão Galdino, rapta a professora Olívia durante um assalto a um pequeno vilarejo. Teodoro, lugar-tenente do capitão, apaixona-se pela bela jovem e, correspondido, resolve abandonar o bando. Perseguidos pelos cangaceiros, Teodoro lutará até a morte para libertar Olívia.
