Considerado um dos maiores clássicos do cinema brasileiro, foi um fracasso de bilheteria e crítica na época do lançamento.
Na noite de seu casamento, ao descobrir que sua esposa não era mais virgem, Marcos a assassina. Apesar da enorme repercussão do caso, o engenheiro consegue ser absolvido pela justiça. Marcos muda-se para o interior onde acha que poderá afastar a tragédia de sua vida. Em Guarahiba, dirige as construções de uma fábrica, auxiliado por Décio, que vive com sua mãe paralítica e Sônia, sua irmã de criação. Sônia se interessa por Marcos, e após muita insistência, ela consegue convencê-lo a acompanhá-la num passeio pelas redondezas, enquanto Décio, que há muito ama Sônia, sai à sua procura. Ao encontrar Sônia com Marcos, Décio começa a temer que algo esteja para acontecer entre os dois. Apesar da resistência inicial de Marcos, ele não consegue resistir aos encantos de Sônia, e a seduz. Décio jura vingança, mas antes, possui a moça, à força. Décio encontra Marcos perto de uma cascata e provoca uma briga na qual acaba morrendo, acidentalmente. Marcos resolve cumprir seu dever, casando-se com a moça.
