Primeiro trabalho do premiado ator Denzel Washington como diretor, este filme tem por trás uma história poderosa, ainda mais porque é em boa parte real. O enredo baseia-se na biografia de Antwone Fisher (interpretado por Derek Luke), garoto que cresceu num lar adotivo quando a mãe, ex-presidiária, não foi reclamá-lo no orfanato ao ser libertada. O pai tinha morrido assassinado por uma ex-namorada dois meses antes de o menino nascer. O feixe de tragédias não se encerra por aí. Afinal, a mãe adotiva (Novella Nelson) aplica-se numa rotina diária de humilhação e espancamento a Antwone e dois outros garotos sob seus cuidados.
Uma infância dessas não teria como não deixar marcas. Antwone entra para a Marinha e começa a ser notado porsua agressividade, muitas vezes física, contra colegas em discussões. O comportamento obriga-o a sessões de terapia com o psicólogo do quartel, Jerome Davenport (Denzel Washington). Um encontro que dará oportunidade a descobertas mútuas entre médico e paciente, além de lições edificantes sobre as infinitas possibilidades da volta por cima - um tema ótimo mas cujo revestimento hollywoodiano em mais de uma ocasião derrapa no excesso de sentimentalismo.
Estes exageros, porém, não retiram a força do filme, que é construído sobre um notável trabalho de interpretação dos atores, com destaque para o novato Derek Luke. A história real do ator também é curiosa. Ele trabalhava na loja de presentes do estúdio Sony, onde conheceu e se tornou amigo do verdadeiro Antwone, funcionário no mesmo lugar como segurança. Para tirar uma licença que lhe permitiu conhecer a família paterna, Antwone teve de contar a história de sua vida ao supervisor. A coisa chegou aos ouvidos do produtor Todd Black, através de um amigo que dera aulas de roteiro a Antwone. Desse modo, o ex-marinheiro tornou-se roteirista e co-produtor de sua biografia, interessando Denzel em dirigi-la. O amigo Derek Luke, que já fizera pontas em séries de TV como The King of Queens, atraiu a atenção de Denzel num teste, mas a princípio escondeu sua amizade com Antwone, porque achou que poderia até atrapalhar. No final, houve um final feliz para todo mundo.
