John Anderson (Robert Duval), como Tom Ripley de Patricia Highsmith, tem duas vidas. Preocupado com aparência, não sai de casa sem antes passar um creme no rosto, e é carinhoso com a única filha da mulher com quem vive. Gosta de dançar e, nas horas vagas, é um assassino de aluguel. Apesar da idade - ou por causa dela - é o preferido de Frank, dono de uma casa de dança que serve de fachada para seus negócios escusos, para executar desafetos. John é experiente no ofício e aceita as encomendas com a mesma naturalidade com que leva a pequena Jenny à escola. Nesse filme dirigido pelo veterano ator Robert Duval não há como não simpatizar com o velho matador, principalmente quando seu gosto musical passa a dominar parte considerável do filme. Enviado para a Argentina para assassinar um general da reserva (envolvido na morte de civis durante a ditadura militar), se encanta com os passos de uma dança que ainda não conhecia, o tango. E fica fascinado também pela bela dançarina Manuela (a argentina Luciana Pedraza) a quem observa em um cabaré. É possível que um certo tipo de público se impaciente com o ritmo lento da história e a pouca violência e falta de ação, tão características nos filmes do gênero. Duval se preocupa em dedicar mais atenção aos passos do tango, mostrado com toda sua carga melodramática e sensual, que está na trama não por mero acaso. Nada mais adequado ao ritmo argentino que a própria história de John, um velho com um passado nebuloso, apaixonado por uma mulher mais nova e sua pequena filha, que se envolve com uma bela e também enigmática mulher em outro país, e tem as mãos manchadas de sangue. John deixa Nova York às vésperas do aniversário de sua enteada para executar um serviço na Argentina. Ele só pensa em realizar rapidamente o trabalho para não perder a festa da criança. Experiente no ofício, tem a frieza necessária para não querer saber nada sobre a vítima, mesmo quando as pessoas que encomendaram o crime insistem em justificar a violência diante do passado do militar. Enquanto espera o momento adequado para entrar em ação, enamora-se por Manuela (sua mulher na vida real), e insiste em aprender a dançar o tango. O general acaba se ferindo num acidente doméstico e o plano é adiado. Nada poderia ser pior para John, que não poderá comparecer ao aniversário de Jenny, e ainda passa a desconfiar que será traído. Com a vida em risco, tem de tomar todas as precauções. Como no tango, cada passo terá de ser preciso.
