O longa foi indicado para representar o país no Oscar como melhor filme estrangeiro. A história é baseada em uma música infantil da escritora María Elena Walsh, "Manuellita, la Tortuga", sucesso nos anos 70. A doce Manuelita nasceu em uma pequena cidade, numa casa cheia de amor e ternura. Sempre cercada por Bartolito e Topy, seus melhores amigos, a carismática tartaruguinha conquista a todos com sua vivacidade.
O grande sonho de Manuelita é sair do vilarejo onde vive para conhecer o mundo. A oportunidade aparece em forma de um balão, que a levará para novas experiências em Paris. Na Cidade-Luz a tartaruguinha torna-se a rainha das passarelas da alta-costura. Mas com todo o sucesso e a tão sonhada liberdade, ela passa a viver o conflito entre continuar nesta roda-viva ou retornar à simplicidade de sua vila natal, onde poderá encontrar um amor verdadeiro.
O filme marca o início da investida do SBT - Sistema Brasileiro de Televisão no mercado cinematográfico. Embora os detalhes da implantação deste novo projeto não tenham sido divulgados, o que se sabe é que o SBT dará atenção especial à programação voltada para o público infantil, já investindo mais de R$ 5 milhões no lançamento desta animação e no licenciamento de produtos ligados ao filme.
Vozes da versão brasileira: Babi e Jackeline Petkovic
