Um drama de família, um filme sobre gerações, ou um road movie. Segredos de Família, primeiro filme dirigido por Jordan Roberts, que também assina o roteiro, pode ser enquadrado nas três categorias, sem ser um projeto pretensioso. A história de quatro gerações de homens de uma mesma família entrelaçados por um segredo inquietante é contada com carga dramática e, ainda, como nos filmes de estrada, é rodada no belo deserto do Novo México, com locações em Las Lunas e na pequena cidade de Albuquerque.

O patriarca Henry, interpretado pelo veterano Michael Caine, é um arqueólogo aposentado, que passa grande parte do seu tempo planejando como deverá ser realizado seu funeral, na verdade com idéias bem alternativas. Morando na mesma casa estão seu neto Jason Lair (Josh Lucas) e o bisneto Zach, de seis anos (Jonah Bobo).

Jason é um homem simples, que trabalha em um banco e tem uma pequena deficiência numa das pernas. Mesmo assim é ele quem comanda a casa, já que sua esposa foi viajar para o Nepal após uma crise conjugal. A vida destes três personagens parece tranqüila até a inesperada chegada de Turner (Christopher Walken).

Filho de Henry, Turner é pai de Jason e, portanto, avô do pequeno Zach. Sua visita repentina provoca diversos sentimentos ambíguos em toda a família. Para o garoto Zach, é a oportunidade de ter um avô - até então incógnito. Para Henry, a alegria de rever o filho. Já Jason é tomado pelo rancor do pai ausente, que o abandonou quando ainda era um bebê.

Em meio a essas emoções divididas, uma grande perda faz com que Jason, Turner e Zach se unam e partam para uma viagem ao Novo México, rodando num furgão velho, caindo aos pedaços. O caminho traçado por mapas e dicas de Henry conta com paradas estratégicas em uma rede de fast food, especializada em frangos fritos, prato que não agrada muito ao gosto dos viajantes: Turner é vegetariano e Jason não suporta lanchonetes.

No entanto, relutando ou não, todos vão seguindo as regras como uma missão. É durante esta viagem que o espectador vai conhecendo cada vez mais os personagens e participando de seus dramas. Existe um mistério para ser desvendado, um segredo que explicaria a ausência de Turner. Desde o início da fita, dá para imaginar que este enigma será revelado.

Segredos de Família, que venceu o Grande Prêmio do Júri do Festival de Montreal, é um filme sobre homens, homens unidos pelo mesmo sangue. A única personagem feminina importante do filme é a enfermeira de Henry, Katrina (Glenne Headly). Imigrante dinamarquesa, Katrine é aficionada por filmes de terror B. Seu papel é bastante divertido, mas está sempre relacionado com cada um desses homens.

Para fazer um personagem de 85 anos, Michael Caine usou uma pesada maquiagem. Vale lembrar que ele é apenas dez anos mais velho do que Christopher Walken e faz papel de seu pai. Com passos lentos e curvando as costas Caine dá conta do recado, mas quem abocanhou o prêmio de Melhor Ator no Festival de Montreal foi mesmo Walken.

Apesar de ser inspirado na vida do próprio diretor e de seu pai, o filme levanta com unanimidade as feridas do abandono e a dificuldade em perdoar. O que atrai a atenção na história não é propriamente a revelação do segredo da família. O ápice não está no "gran finale". A convivência entre esses homens tão distintos é o ponto alto da película.