Ralph Fiennes é um diplomata norte-americano que vive em Xangai em meados da década de 30. Cego, ele vive recluso, com poucos amigos e parece fechado em si mesmo. Seu destino muda ao conhecer Sofia (Natasha Richardson), um ex-nobre russa que fugiu de seu pais com o que sobrou de sua família, que inclui uma filha pequena.
O romance entre essas duas pessoas, que estão sem muito interesse na vida, é o que guia A Condessa Branca. São duas almas desesperadas que não estão em busca de conforto, mas acabam encontrando algo bem parecido um no outro.
O elenco é completado por Vanessa e Lynn Redrave, nos papéis da tia e sogra de Sofia. As diversas castas que compõem a sociedade local da época e os agregados da ex-condessa formam um painel humano dos desejos, medos e interesses.
A Condessa Branca muitas vezes parece uma combinação de Casablanca e O Paciente Inglês -- o que não é um elogio o tempo topo. Porém, com sua qualidade técnica e dramaturgia é um dos melhores tributos à pareceria Merchant-Ivory.
