Em Quatro Minutos, do diretor alemão Chris Kraus (O Einstein do Sexo), a ação se passa em um presídio feminino, na cidade alemã de Luckau, onde Traude Krüger , uma professora de piano de 80 anos, interpretada pela veterana Monica Bleibtreu (mãe de Moritz Bleibtreu, o ator de Corra, Lola, Corra), parece cumprir uma difícil missão, quase uma pena – dar aulas de piano para as presas. Durante muitos anos, ela se apresenta voluntariamente para a tarefa, e a cumpre com determinação e muita rigidez. Ela conhece as regras não escritas de uma prisão, como mostrarão cenas de seu passado, que ajudarão a entender seu interesse em se aproximar da jovem Jenny von Loeben (Hannah Herzsprung), presa por assassinato, de temperamento explosivo e autodestrutivo.
A professora descobre que Jenny tem talento para a música clássica e procura convencê-la a receber aulas para aprimorar seu estilo e participar de um concurso fora da prisão. A direção do presídio faz de tudo para sabotar seu projeto, e a própria Jenny parece não se importar muito, preocupada mais em chocar a professora.
O ambiente opressivo da prisão está presente em todo o filme, mas, o que mais interessa ao diretor, é mostrar a relação entre essas duas mulheres, que se agridem, mas também se mostram solidárias e capazes de exprimir afeto. Com o desenrolar das aulas, o espectador ficará sabendo do passado das duas mulheres e poderá entender suas escolhas presentes.
