Ao acompanhar a jornada de um matador a serviço da máfia (Saleh Bakri, de A Fonte das Mulheres), este enérgico drama elege a contenção e a economia narrativa como ferramentas da construção de sua força.
Diretores e roteiristas em seu primeiro longa, Fabio Grassadonia e Antonio Piazza dispensam em boa parte os diálogos, apostando nos atos de seu protagonista, Salvo Mancuso – como se pode imaginar por sua profissão, um homem de poucas palavras, emoções e gestos controlados.
Acostumado a passar despercebido, o que é até uma necessidade de sua atuação, ele se esgueira pelos muros, esconde-se atrás de portas, espia por janelas, quase sem ruído, como um gato. Usa ao máximo a vantagem estratégica de ver antes de ser visto, o que garantiu sua sobrevivência até aqui.
Utilizando mais uma vez sua eficiência, ele persegue e executa implacavelmente os agentes de uma emboscada. Mas busca o cérebro por trás da operação na própria casa, onde tem a surpresa de descobrir a irmã dele, Rita (Sara Serraioco), que é cega. A deficiência da moça, talvez, desconcerta Salvo, que abre uma exceção em seu método habitual, de eliminar todas as potenciais testemunhas de sua passagem, ainda que ela não possa, a rigor, identificá-lo. E aí ele passa a seguir um arriscado jogo contrário às regras da lei do mais forte em que se qualificou como um profissional de sucesso.
Se há um fiapo de amor nesta estranha relação entre o matador e sua refém – que ele esconde uma fábrica abandonada -, este relacionamento se traduz na tela como uma espécie de duelo, natural diante dos sentimentos conflitantes envolvidos. Há uma espécie de dor, de culpa, de expiação guiando os gestos de Salvo, outrora preciso, outrora totalmente confiável aos olhos de sua organização. Ainda que não conheçam a razão, sua instabilidade não escapa aos olhos do casal que cuida de sua casa, Mimma (Giuditta Perriera) e Enzo (Luigi Lo Cascio, de Baaria - A Porta do Vento).
Por essa economia narrativa, Salvo... concentra um poder de sugestão, construindo climas com grande precisão. Se é verdade que a fuga na sequência final, é um tanto fantasiosa, abrindo mão do realismo observado antes, não é menos verdade que uma licença poética pode caber aqui, como um respiro. De todo modo, o filme acredita na força da imagem, da montagem e no uso eficiente dos ruídos para produzir medo e expectativa de um modo muito seguro.
A personagem da moça cega vem de um curta anterior dos diretores, premiado em vários festivais pelo mundo, chamado Rita, em que se contava a história de uma menina cega que tinha seu cotidiano modificado pela chegada de um fugitivo.
