Nini, uma atraente lavadeira, é recrutada pelo senhor Danglard, junto com outras garotas, para participar de sua companhia teatral. Danglard planeja abrir um novo cabaré, o Moulin Rouge, em Paris, com performances de cancan como principal atração. A volta de Renoir à França depois de 15 anos de ausência, trabalhando sobretudo nos Estados Unidos. O aprendizado hollywoodiano imprime suas marcas neste filme em muitos sentidos espetacular. Seu ponto alto é a cena final, que retrata a primeira noite no Moulin Rouge. Também memorável o desempenho de Jean Gabin como o empresário de teatro Danglard.
