A paisagem onde se dá Monos: Entre o céu e o inferno é tão inóspita e obscura quanto seus personagens, um bando de (pré-)adolescentes que formam uma brigada paramilitar no meio da selva de algum país da América do Sul. Eles e elas têm nomes como Rambo (Sofia Buenaventura), Lobo (Julian Giraldo), Bum Bum (Sneider Castro) and Patagrande (Moises Arias), e pertencem a um grupo misterioso chamado de A Organização, que os mobiliza para fazer terrorismo e sobre o qual também pouco sabemos.
Ao mesmo tempo que são terroristas, é preciso lembrar que esses personagens são praticamente crianças. Portanto, também agirão como tal – tudo o que querem, no fundo, é brincar. Vivendo longe da civilização, eles podem colocar para fora também o que há de mais cruel numa criança, ainda mais sendo destituída de senso moral e ético. Suas ordens vêm do Mensageiro (Wilson Salazar), que quer a prova de vida de uma prisioneira, Sara Watson (Julianne Nicholson).
O filme estabelece uma ordem narrativa rígida, para, a certa altura, a contrapor com o caos que se instaura. O diretor Alejandro Landes, que coassina o roteiro com Alexis Dos Santos, vai buscar inspiração em O senhor das moscas, e parece estabelecer um experimento sobre a crueldade e revolução sem ideologia, o que representaria a anulação das vontades. Há algo também que lembra Larry Clark – sem a erotização e nudez –, nessa visão de mundo e de juventude um tanto podre.
Os conflitos se tornam estética na fotografia de Jasper Wolf, que faz um filme bonito de ver, mas difícil de suportar. Provavelmente, a ideia de Landes era exatamente essa, mas a dificuldade em aguentar talvez não seja exatamente pelos motivos que ele queria. A poesia que ele busca no grotesco perde seu sentido, ao estetizar o que pode haver de mais podre no comportamento humano.
Os jovens guerrilheiros se tornam mais rebeldes, abandonam a Organização, instauram sua própria hierarquia, colocando Patagrande como seu líder, e acorrentam a prisioneira em uma árvore. Na medida em que isso acontece, o filme fica perde ainda mais seu rumo.
