Segundo Wajda, um dos maiores méritos do filme é transportar para a tela o grande romance de Reymont, "uma obra única na literatura polonesa". No original, cada um dos personagens centrais fala em sua língua natal: russo, alemão e ídiche. O filme concorreu ao Oscar de melhor produção estrangeira de 1976.
Adaptação do romance de Wladyslaw Reymont. Um épico sobre a passagem do feudalismo para o capitalismo na Polônia no final do século XIX, mostra o que acontece quando três amigos de etnias e formação sócio-cultural muito diferentes decidem montar uma fábrica em Lódz: Karol (um fazendeiro polonês), Moryc (um judeu) e Maks (um alemão). Aos poucos, a luta pelo sucesso de sua empreitada e pelo enriquecimento vai alterando seus comportamentos e afastando-os dos ideais da juventude.
