A obra da escritora húngara Magda Szabó é marcada por tensões domésticas e personagens femininas marcantes. A Porta, seu romance mais famoso, foi adaptado por István Szabo (não há nenhum parentesco entre eles) e deixa isso bem claro, colocando em cena uma escritora e sua empregada. Em Uma relação delicada, há essa mesma dinâmica, embora, desta vez, entre mãe e filha. O filme começa com a filha lavando as mãos, remetendo a uma simbologia que estará sempre presente ao longo da narrativa: como lidar com uma uma questão insolúvel?
Anna (Ildikó Hámori) acaba de ficar viúva e, como sempre dependeu do marido para tudo, sua vida perdeu o rumo, caminhando para uma depressão. Sua filha, Iza (Anna Györgyi), resolve levá-la para morar consigo na cidade grande. O choque entre as duas está armado: são duas gerações, dois estilos de vida, dois mundos diferentes.
Tudo, tanto na obra de Szabó, quanto no filme assinado por Linda Dombrovszky, é marcado por uma tensão constante e quase silenciosa. Não há grandes brigas entre mãe e filha, não há discussões, mas frustrações que são, com o tempo, se acumulam até se tornarem insuportáveis.
Dombrovszky dirige um filme claustrofóbico, com a maior parte das cenas dentro de casa. Quando há externas, é como se houvesse um respiro para a narrativa. Hámori e Györgyi estão excelentes como mãe e filha numa relação repleta de sutilezas, palavras não ditas e decepções que se acumulam.
