Membro de um dos clãs artísticos mais ativos do Ceará, Bárbara Cariry estreia na direção de longas com a delicada aventura infanto-juvenil Pequenos Guerreiros. Com um roteiro escrito a quatro mãos com o pai, o cineasta Rosemberg Cariry, Bárbara delineia o percurso de um casal de pescadores, Cosme (Bruno Goya) e Maria (Georgina Castro), que partem com seu filho, Benedito (Juan Calado), e dois amiguinhos dele, Bruna (Lara Ferreira) e Mateuzinho (Daniel Almeida), rumo a Barbalha, no interior cearense, cenário de uma concorrida festa popular, a Festa do Pau da Bandeira.
Saindo de seu habitat natural, tudo é desafio para Cosme, começando por colocar de novo em funcionamento um velho jipe da família. A partir daí, a ação entra em ritmo de road movie, com paradas em meio a paisagens verdejantes, rochosas, montanhas e encontros com personagens diversos - como indígenas Jenipapo-Kanindé, introduzindo a saudável intenção de abordar também a diversidade brasileira.
Mantendo o tom leve, o filme acompanha estes contatos, que proporcionam especialmente às crianças uma série de descobertas, como um museu arqueológico que guarda os sinais da antiguidade das paragens em torno a Santana do Cariri e onde uma repentina falta de luz acende uma nota de suspense.
Pensando na fruição do público infanto-juvenil, o filme mantém ativo o tom de curiosidade e interação com o ambiente e as pessoas, deixando por conta do inquieto Mateuzinho a responsabilidade por travessuras que rompem com o planejamento de Cosme e Maria.
A festa popular, que ocupa a porção final da história, é mostrada com riqueza de detalhes e dinamismo, registrando a presença do veterano mestre Aldenir, conduzindo seu reisado do alto de seus 88 anos. O resgate de tradições artísticas do Nordeste, como essa, é, aliás, um dos aspectos mais elogiáveis de Pequenos Guerreiros, que vem ocupar um espaço pouco frequentado do cinema nacional, aquele voltado aos títulos infantis.
