Os cientistas costumam testar suas teorias em cobaias de laboratório. Pequenos ratos brancos recebem drogas para desenvolver doenças e remédios para combatê-las. Pode-se discutir - e muitos discutem - se os animais precisam ser submetidos a esses tratamentos cruéis, mesmo que seu sofrimento seja usado em benefício da cura de seres humanos. Mesmo dentro dessa suposta crueldade existem códigos de ética que regulam a ação dos homens ada ciência. Mas e se no lugar de ratos as experiências forem realizadas com homens? Até que ponto os cientistas seriam tentados a esticar a corda imaginária que os impede de transgredir as normas éticas? Esses limites foram testados pelo diretor Oliver Hirschbiegel no filme A Experiência, uma longa e dura jornada no interior de uma prisão, criada por cientistas comportamentais para observar as reações de dois grupos de pessoas mantidos isolados durante um longo período. Cada grupo exercerá um papel: ou de presos ou de guardas. Entre os presos está um motorista de táxi, na verdade um jornalista, que vê na experiência uma chance de obter uma reportagem de repercussão nacional. Só que ele não sabe que a convivência forçada do grupo trará à tona os piores defeitos humanos, exacerbando tendências violentas mantidas latentes por muito tempo.
