O diretor e roteirista anglo-estadunidense Lotfy Nathan parece tentar disfarçar, mas não muito, do que está falando em seu Sombras no Deserto. Embora as personagens sejam conhecidas como O Carpinteiro, O Garoto, A Mãe, não há dúvidas de que o tema é a infância de Jesus, figura a quem se refere o título original do longa, The Carpenter’s Son (O Filho do Carpinteiro).
Essa linguagem cifrada, no entanto, logo é deixada de lado nesse terror bíblico que coloca como horrorífica a vida de Jesus quando criança. O Carpinteiro é interpretado por Nicolas Cage, um ator que, sinceramente, poucos imaginariam interpretando José – especialmente por seu estilo de atuação carregada, mas Nathan não está interessado em sutilezas em seu longa, então, está valendo.
Não seria por falta de lances de terror na Bíblia que não se poderia fazer um terror bíblico, e Nathan até se esforça na constituição de um clima de exasperação mística com personagens enfrentando demônios reais e metafóricos ou cuspindo cobras. No Evangelho de Matheus mesmo, Jesus foi acusado por fariseus de compactuar com Belzebu. Mas nada disso é o caso no filme.
O Garoto (Noah Jupe) é apenas uma criança e, como tal, desconhece o mundo. É seguido por alguém conhecido como O Estranho (ou seria A Estranha? Ou um anjo?), interpretado por Isla Johnston. E já ainda A Mãe, dona de uma beleza peculiar do rosto da cantora e atriz FKA twigs, sem ter muito o que fazer aqui a não ser lançar olhares exasperados, afinal, esse é um filme sobre pai e filho.
É essa batalha que domina Sombras no Deserto, um filme que não se importa com coerência narrativa ou religião, para ser chamado de cristão. E é tão tolo que, também, não pode nem ser considerado uma blasfêmia. É apenas uma tentativa de terror pegando carona na pouco conhecida (ao menos nos livros canônicos) infância de Jesus.
