Em conseqüência da desastrosa Guerra do Peloponeso, Esparta impõe a Atenas, como tirano, um ex-discípulo de Sócrates. Espírito livre, Sócrates luta pela reestruturação moral de seus concidadãos e recusa-se a colaborar com o novo governo, sendo condenado à morte.
Mesmo com a volta dos exilados e a restauração da democracia, sua situação não melhora, pois é acusado de honrar outros deuses que não os da cidade e de corromper a juventude, sendo preso, julgado e condenado a beber cicuta. Seus discípulos preparam-lhe a fuga de Atenas, mas ele prefere cumprir a sentença.
