Às vezes é preciso o filme certo para mostrar o valor de um ator. Como é o caso do ótimo Terrence Howard, que até agora havia mostrado um trabalho muito eficiente, mas sempre como coadjuvante, ainda que em filmes importantes como Ray e Crash – No Limite. O drama musical Ritmo de um Sonho é a prova viva da capacidade do ator de humanizar um personagem complexo que se situa numa linha tênue entre o negativo e o positivo. Ele é DJay, um cafetão e traficante das ruas de Memphis, que ensina filosofia barata às suas protegidas enquanto esperam por clientes.

Escrito e dirigido por Craig Brewer, o longa segue a surrada apologia ao ‘siga o seu sonho’. O diferencial está no tratamento dado à história. O cineasta não se preocupa em buscar explicações psicológicas ou mesmo sociológicas para seus personagens. Pouco se sabe sobre o passado deles. DJay solta uma ou outra informação sobre a sua infância e juventude, mas nunca se sabe o que o levou a se tornar cafetão.

O personagem nem tem muitas aspirações na vida, até quando reencontra um velho amigo chamado Key (Anthony Anderson, conhecido por seu trabalho em comédias como Canguru Jack e Todo Mundo em Pânico 3, aqui numa eficiente performance dramática). Este o leva a uma gravação de música gospel. DJay fica tão emocionado que chega a chorar: a música acaba de entrar em sua vida. O estilo que ele vai procurar é que é muito diferente. Ele acredita que tem o que é necessário para cantar rap.

Com a ajuda de Key, ele monta um pequeno estúdio improvisado na sua casa – onde mora com algumas de suas ‘funcionárias’, uma delas grávida – e tenta superar as dificuldades de produzir uma fita demo para entregar ao famoso Skinny Black (o rapper Ludacris), que é o mais aclamado do momento. Como era de se esperar, o caminho para a fama e o sucesso não é fácil. Para subir na vida é preciso puxar alguns tapetes, é o que afirma o longa de Brewer.

DJay é um personagem que desperta simpatia e ao mesmo tempo repreensão. Afinal, por mais bondoso que ele seja com suas protegidas, ele não deixa de explorá-las e ser eventualmente violento com elas. Por outro lado, fica claro que num outro ambiente, o personagem teria outras chances, uma vez que é inteligente.

Mas, como Ritmo de um Sonho relembra, as pessoas estão atreladas à sua origem e não há como negá-la. Mudar o status social pode depender mais de sorte, e de derrubar quem está acima de você, do que de talento. Howard, por sua vez, brilha em meio a esse caos urbano e se revela um grande ator, humanizando um personagem que, nas mãos de outro, poderia não passar de um mero estereótipo ambulante.