A partir de seis personagens principais, de profissões e condições sociais diferentes, o diretor Sergio Bianchi monta uma crônica das dificuldades da sobrevivência física e mental no Brasil de hoje. Rodado em vários Estados do País, o filme apresenta Luís (Cecil Thiré), um dono de restaurante fino em São Paulo, acostumado às boas maneiras. Recém-chegado do Paraná, Adam (Dan Stulbach) é o mais novo garçom do lugar, enfrentando conflitos por ter melhor instrução e até por sua origem européia, diferenciada da dos colegas. A gerente do restaurante, Amanda (Dira Paes), tem um passado misterioso, mais mascarado ainda pelas histórias que ela costuma inventar para os clientes.

Na outra ponta, está o escritor Alfredo (Umberto Magnani), que viaja pelo Brasil em busca de sinais que o levem a compreender os mecanismos de dominação social. Esses mecanismos preocupam, embora de maneira completamente diferente, uma dona-de-casa de classe média alta, Maria Alice (Betty Gofman), que luta para ter solidariedade com os mais pobres, nem sempre da melhor maneira e nem sempre bem compreendida por eles, como sua empregada (Zezeh Barbosa). O marido de Alice, Carlos (Daniel Dantas), prefere o pragmatismo. Para ele, a única forma de tirar algum proveito da enorme confusão das
instituições no País.