No pequeno território do cinema nórdico, dominado pela personalidade expansiva do dinamarquês Lars Von Trier (Melancolia) e a peculiaridade taciturna do finlandês Aki Kaurismaki (O Homem sem Passado), ambos habituês do Festival de Cannes, o norueguês Bent Hamer cavou seu espaço – especialmente com o original Histórias de Cozinha, vencedor do prêmio do júri da Mostra Internacional de Cinema de São Paulo em 2003.
Neste filme de 2010, Em casa para o Natal, Hamer inspirou-se no livro Only soft presents under the tree, de Levi Henriksen, entrelaçando diversas histórias natalinas. Como sempre em filmes de episódios, há situações e personagens melhores do que outros, em contextos que oscilam entre o dramático e o cômico quase em igual medida.
Cria-se uma situação de tensão quando um médico (Fridtjov Saheim), ao atender a um chamado de urgência, vê-se virtualmente sequestrado ao ser levado à periferia da cidade por um homem armado. Lá encontra a mulher do desconhecido, que está dando a luz. Trata-se de um casal de imigrantes sérvios ilegais, o que dá espaço à discussão de um dos maiores dramas da Europa contemporânea.
As diferenças étnicas e religiosas não parecem, no entanto, perturbar dois adolescentes, o garoto protestante Thomas (Morten Ilseng Risnes) e a garota francesa, negra e muçulmana Bintu (Sarah Bintu Sakor). Amicíssimos, caminhando para um romance, os dois mostram-se abertos para descobrir o que há de peculiar no universo familiar e cultural um do outro.
Outro drama, este de natureza familiar, envolve as tragicômicas tentativas de um pai divorciado (Trond Fausa Aurvaag) para ver seus dois filhos, na casa em que sua ex-mulher agora vive com outro homem. Sentindo-se desprezado, o pai inventa estratagemas criativos para vingar-se das recentes humilhações. Mas o desenvolvimento do personagem nunca esconde suas motivações afetivas – especialmente quando ele busca uma roupa de Papai Noel para infiltrar-se junto aos filhos.
Expectativa romântica na Noite Feliz é o que domina uma mulher madura (Nina Andresen Borud), esperando que, finalmente, seu amante (Tomas Norström) cumpra as velhas promessas, deixando a mulher para ficar ao seu lado.
Neste grande diversidade de histórias, eventualmente o ritmo cai. Visivelmente, o diretor procurou realizar um filme que pudesse dialogar com um público maior do que seus trabalhos anteriores, como o recente Meu caro Sr. Horten (2007), que retratava a véspera da aposentadoria de um velho maquinista.
