A diretora holandesa Marleen Gorris, vencedora do Oscar de melhor filme estrangeiro em 1996, com A Excêntrica Família de Antonia, reuniu agora John Turturro e Emily Watson numa comovente história de amor, tendo como pano de fundo outra grande paixão que move a maior parte dos personagens: o xadrez.
Inspirado num romance do início da carreira do escritor russo Vladimir Nabokov, O Último Lance conta a história de Alexander Ivanovich Luzhin (Turturro), um campeão russo de xadrez que viaja para a Itália para disputar o título mundial com o italiano Turati (Fabio Sartor). Luzhin é uma figura chapliniana, um gênio solitário e maltrapilho, cuja única paixão na vida é o xadrez, esporte no qual mergulhou de cabeça desde a infância e de certa forma responsável pela situação em que se encontra atualmente.
Hospedadas no luxuoso hotel onde será realizada a partida estão Natalia Karkhov (Emily Watson) e sua mãe (Geraldine James), uma russa esnobe a procura de um pretendente com sangue azul para a filha, que acaba se materalizando na figura de um charmoso conde francês (Christopher Thompson).
Mas, no tabuleiro amoroso, o vencedor da disputa será o desajeitado mas simpático competidor russo, por quem Natalia também se apaixona, apesar da completa falta de talento de seu pretende como conquistador.
Com a aceitação da bela moça, Luzhin consegue a segurança de que precisava para se dedicar às jogadas que valerão o título mundial. Acompanhando de longe os lances amorosos e os movimentos do jogo está um antigo mentor do campeão russo, Valentinov (Stuart Wilson). Quando Luzhin era criança e descobriu o xadrez, Valentinov se ofereceu aos pais do menino para cuidar de sua educação. Aproveitando as habilidades do garoto, passou a exibi-lo pela Europa, explorando seu talento e embolsando muito dinheiro. O rompimento foi dramático para o jovem jogador e o tornou mais vunerável.
Agora, sentado na platéia para acompanhar o desfecho do campeonato mundial, Valentinov planeja uma forma de novamente atingi-lo, desta vez interferindo no romance do casal.
Apesar das longas partidas acompanhadas pelas câmeras, o filme não deixa de atrair o interesse do espectador, pois o romance entre Luzhin e Natalia conduz toda a trama.
Cineweb-5/3/2002
