Em Duas Irmãs, Uma Paixão, três figuras intelectuais importantes da cultura alemã são reduzidas a um triângulo amoroso superficial. O poeta, dramaturgo e historiador Friedrich Schiller (Florian Stetter) foi casado com a escritora Charlotte von Lengefeld (Henriette Confurius) e pode ter tido um caso com a irmã desta, a também escritora Caroline von Lengefeld (Hannah Herzsprung). Pouco antes de morrer, em 1847, Charlotte destruiu toda sua correspondência com o cunhado (da qual restou apenas um fragmento de uma única carta). Também não mencionou nada desabonador na biografia do intelectual que publicou em 1830, contando sobre o tempo em que os três viveram sob o mesmo teto. O filme, no entanto, especula como sua questão central o relacionamento amoroso entre ela e Schiller.
Quando a história começa, ele já é relativamente famoso. Conhece por acaso Charlotte e percebe logo uma afinidade. No entanto, é preciso um tempo para convencer a mãe dela (Claudia Messner) de que pode ser feliz casando com um intelectual pobretão. Na tentativa de salvar a família falida, Caroline já se casara com um homem rico, com quem vive sem amor. Durante uma viagem à Suíça, as irmãs prometem que sempre ficarão juntas e dividirão tudo – o problema começa quando esse “tudo” também envolve Schiller.
Com quase três horas, Duas Irmãs... desenvolve-se com a pompa dos filmes de época que não se dão ao trabalho de ressonar no tempo contemporâneo – o que não quer dizer atualizar a obra ou qualquer coisa assim, e sim trazer algum frescor para um gênero que anda empoeirado. Alguns saltos no tempo dentro da narrativa chegam a precisar de um narrador para explicar os acontecimentos.
Schiller é mostrado como um artista egoísta e egocêntrico – capaz de dormir no quarto ao lado onde sua mulher sofre dando à luz, mas também apaixonado: a presença das irmãs ilumina a sua vida. Elas são figuras belas e radiantes, mas sem personalidade muito definida, personagens sem muitas nuances, presas a bonitos cenários e figurinos.
Com alguma discreta ajuda de Schiller, Caroline escreve um folhetim em série, que se tornou uma febre – ainda que a moça se escondesse sob um pseudônimo, devido às restrições às mulheres na época. Embora as duas irmãs fossem escritoras, este não é o foco do longa, que tem como centro a rivalidade entre elas pela atenção de um homem, o que culmina em bate-boca e tabefes – o que está bem longe de ser positivo na forma de retratar duas mulheres tão interessantes e cujas vidas foram bem mais do que isso.
