Já vencedor de dois Grandes Prêmios do Júri em Cannes (por Gomorra, em 2008, e Reality, em 2012), o cineasta italiano Matteo Garrone voltou àquele festival em 2018, novamente concorrendo à Palma de Ouro, com este drama intensamente focado e que rendeu ao seu protagonista, Marcello Fonte, o prêmio de melhor ator.
Marcello (Marcello Fonte) é literalmente o homem que ama os cachorros, dirigindo um pequeno pet shop numa periferia decadente. Para completar a renda, ele recorre ao tráfico de drogas, o que o torna vítima do valentão local, Simoncino (Edoardo Pesce).
Brutal, violento, Simoncino envolve Marcello em seus esquemas, que incluem roubos e agressões e o tornam detestado no local. Só que todos o temem, pela figura enorme e sua disposição permanente de partir para a pancada. Miúdo, pacífico, apaixonado pelos cães, Marcello não tem como esquivar-se de fazer-lhe favores.
Mas um dia isso acaba custando caro a Marcello, não só por envolvê-lo com a polícia como por expô-lo à perda de todos os seus laços com a pequena comunidade a que pertence. O ator encarna com uma verdade extraordinária este homem comum, exposto a toda espécie de desastres, sem ter um anjo protetor ao seu lado. Seu rosto enche a tela e não há como não ter empatia por esse pequeno herói anônimo, cujas únicas alegrias são os cães e sua pequena filha (Alida Baldari Calabria).
Mas ninguém duvide, igualmente, de que se trata de uma história de vingança, que assume os contornos do desespero e da impotência num país - no caso a Itália, mas como tantos outros - em que um homem comum não pode contar, para se defender, com o respaldo de instituições.
