Diretor do premiado Meu Pai, que lhe deu o Oscar de roteiro adaptado, o francês Florian Zeller traz em Um Filho um drama sobre os dilemas de um pai, Peter (Hugh Jackman), diante da depressão severa que afeta seu filho adolescente de um primeiro casamento, Nicholas (o novato australiano Zen McGrath).
Casado pela segunda vez com Beth (Vanessa Kirby) e pai de um bebê, Peter é tragado de volta ao contato com a ex-mulher, Kate (Laura Dern), que não consegue lidar com Nicholas, assim como não conseguia aceitar a separação. O rapaz manifesta o desejo de viver com o pai e a madrasta, uma convivência que desencadeia várias situações de conflito.
Jackman compõe um homem empenhado em encarar a culpa de haver deixado a ex e o filho, entrando em contato ele mesmo com o modelo negativo de paternidade que recebeu - o de seu próprio pai (Anthony Hopkins), com quem mantém um diálogo tenso e revelador.
Zeller é dramaturgo e, mais uma vez, como em Meu Pai, parte de uma peça teatral sua e conta com a parceria de Christopher Hampton para este roteiro. Assina, assim, um filme que escava fundo nas emoções familiares e faz uma aposta decidida em comover a plateia, como fez em sua première mundial, no Festival de Veneza 2022, em que competiu pelo Leão de Ouro mas saiu sem premiações.
Zeller aposta forte no melodrama aqui e conta com o empenho de seus atores - particularmente Jackman e o novato McGrath. Mas alguma coisa saiu de esquadro e o filme parece um tanto descompensado, especialmente em sua porção final, em que o diretor se dá ao luxo de imaginar dois finais para sua trama para finalmente tomar um rumo. Não parece especialmente criativo nem eficaz neste mecanismo.
