Freiras, padres, bispos e outras posições hierárquicas da Igreja Católica são figuras caras aos filmes de terror, tanto como heróis ou heroínas, quanto como vilões e vilãs. O Convento, como o título já anuncia, segue nessa estrada. Dirigido por Christopher Smith, o longa tem como cenário um convento nas Terras Altas da Escócia, um cenário natural que é, ao fim, a única coisa que se salva aqui.
A protagonista não é, no entanto, nenhuma das freiras ou a assustadora Madre Superiora (Janet Suzman), mas uma jovem oftalmologista, Grace (Jena Malone), cujo irmão, um jovem padre, Michael (Steffan Cynnydd), morre de forma misteriosa. Oficialmente, ele matou um padre na capela e se jogou de um penhasco depois. Mas a médica não acredita e vai para o convento para ela mesma investigar o que houve.
A polícia também investiga o que houve, e também não compra a ideia de forças demoníacas terem tomado Michael e o induzido ao crime. O Vaticano, por sua vez, quer esclarecer tudo, e envia o Padre Romero (Danny Huston) para acompanhar. A princípio, ele se mostra solidário a Grace e também desconfia da explicação metafísica.
O convento do título, como não poderia deixar de ser, é habitado por figuras peculiares. Desde a Madre Superiora a um grupo de freiras fanáticas religiosas – uma delas arrancou o próprio olho, após ter visto algo que acredita ser Satanás. As referências do diretor vão desde o clássico polonês Madre Joana dos Anjos ao clássico em technicolor Narciso Negro, sem, obviamente, nunca chegar ao mesmo patamar de nenhum deles.
Grace é, a princípio, uma personagem interessante com quem o roteiro de Smith e Laurie Cook pouco se importa. Mais do que isso, o longa quer guardar um final inesperado para a personagem, que se transforma em outra pessoa nos últimos 20 minutos graças a reviravoltas que não fazem o menor sentido.
