Depois de um intervalo de 14 anos, quando lançou Chico Bento, Óia a Onça! (1990), o mais conhecido quadrinhista do Brasil, Maurício de Sousa, está voltando ao cinema. Desta vez em grande estilo, com um novo desenho animado, Cine-Gibi, o Filme - Turma da Mônica, com estréia nacional em 100 cópias, e amparado pela parceria com dois grandes estúdios internacionais, a Paramount International Pictures e a United International Pictures (UIP).

Com duração de 70 minutos e um respeitável orçamento de R$ 5 milhões, Cine-Gibi esbanja qualidade técnica para contar cinco historinhas com Mônica, Cebolinha, Cascão e Magali, em que eles se envolvem com um vampirinho apaixonado, um cientista maluco e muitas travessuras entre si. Nos intervalos, os personagens conversam com algumas celebridades inseridas em seqüências "live action", como Luciano Huck, Wanessa Camargo, Fernanda Lima, a dupla Pedro e Thiago e, como é marca registrada, o próprio Maurício de Sousa.

Nesses anos de interrupção, em que se dedicou basicamente aos quadrinhos e à comercialização de produtos associados aos seus personagens - aproximadamente 3.000 itens diferentes, vendidos em 30 países -, Sousa esteve preparando-se para ser o maior e melhor do Brasil no campo minado do desenho animado, em que hoje medem suas forças gigantes como a Disney, a DreamWorks e a Fox. Afinal, ter ficado fora do mercado do desenho animado todo esse tempo significou um encolhimento de mercado para as criações de Maurício de Sousa. "Chegamos a circular em mais de 20 países. Hoje estamos em seis, porque não tínhamos mais desenho animado, devido aos altos custos. Desenho animado é uma indústria cara", lamenta.

Esta preparação incluiu particularmente um investimento em mão-de-obra especializada, o calcanhar de Aquiles da indústria de animação nacional. "Não temos ainda especialistas em computação gráfica e animação em número suficiente. Por isso, viemos funcionando praticamente como um estúdio-escola, treinando muitos dos profissionais com quem trabalhamos", destaca Sousa. Hoje, a empresa Mauricio de Sousa Produções emprega 150 artistas, entre desenhistas, arte-finalistas, roteiristas e outras funções, entre empregados e terceirizados.

O quadrinhista, aliás, está mantendo conversações com uma equipe do Ministério da Cultura a respeito da criação de uma escola especializada em cinema de animação, para promover a formação de técnicos. "A China está preparando cerca de 8.000 profissionais de alto nível nesta área. Podemos e devemos fazer desenho animado hoje, não só no Brasil, como em outros países. Sinto que atravessamos um bom momento", frisou.

Sousa é bastante otimista quanto ao crescimento do mercado para o cinema brasileiro, tanto interna quanto internacionalmente. "O cinema brasileiro vem crescendo e está entrando numa onda de internacionalização", acredita. Ele mesmo é um exemplo disso. Fora a grande penetração dos produtos associados a seus personagens e a circulação de seus gibis em seis outros países, Sousa já está com o lançamento internacional deste novo filme, Cine-Gibi, acertado na Itália. Desde o Natal de 2003, os personagens Mônica e Chico Bento estão na emissora de TV italiana Rai-Due, com enorme aceitação, tanto que voltarão em nova temporada a partir de setembro. A data do lançamento de Cine-Gibi nos cinemas italianos ainda não está acertada, porque, segundo Sousa, depende da escolha dos artistas locais que farão as participações em "live action", substituindo as seqüências em que aparecem os artistas brasileiros.

A parceria entre Sousa, a Paramount e a UIP não deve parar em Cine-Gibi. Pelo menos quatro outros longas-metragens, todos eles com roteiros originais, estão previstos para os próximos anos, o primeiro deles já em pré-produção, Viagem no Tempo. Nessa história, os personagens de Maurício de Sousa viajam por épocas diferentes na História do Brasil, como o auge da extração do ouro em Minas Gerais, a era dos bandeirantes e outros. Logo mais, saem das pranchetas da produtora dois outros longas sobre Horácio e seus amiguinhos dinossauros e Chico Bento percorrendo o interior de várias regiões do Brasil. Sousa prevê que a estréia de Viagem no Tempo aconteça dentro de um ano. Mas o quadrinhista não descarta que, nos intervalos entre um e outro lançamento, outras produções como Cine-Gibi, baseadas em histórias anteriormente publicadas em seus quadrinhos, poderão também ser lançadas. A previsão de lançamento de Cine-Gibi em VHS e DVD especial com um livro é para novembro.

Cineweb 7-7-04