Às vésperas de completar 84 anos - em novembro -, o veterano diretor inglês Ridley Scott mostra uma invejável disposição para fazer filmes em diferentes épocas. Em seu mais recente, O Último Duelo, ele embarca o público numa história ambientada na França do século XIV, que revela seu aspecto mais eletrizante não nos campos de batalha encharcados de lama e sangue que o povoam mas numa fascinante reflexão sobre um período em que o machismo tinha força de lei, amparado pela religião cristã.
Um recurso eficaz é recorrer a três roteiristas para cada um escrever uma das três partes em que se divide uma longa narrativa, distribuída em quase 3 horas. Permite-se, assim, oscilar o ponto de vista dos três protagonistas do drama central, envolvendo o cavaleiro Jean de Carrouges (Matt Damon), o escudeiro Jacques Le Gris (Adam Driver) e a mulher de Jean, Marguerite (Jodie Comer).
Carrouges e Le Gris lutaram juntos em algum ponto da infindável Guerra dos Cem Anos, entre a França e a Inglaterra, e são amigos até o dia em que o conde Robert D’Alençon (Ben Affleck), a cujo poder ambos estão submetidos, extrapola na preferência por Le Gris - que ele adota como companheiro inseparável, inclusive de suas orgias, depois que este lhe colocou as finanças em dia.
Le Gris beneficia-se de enormes vantagens financeiras e posses, inclusive de terras, que finalmente prejudicam os interesses de Carrouges. Mas nenhuma afronta será maior do que o alegado estupro de Marguerite por Le Gris, por ocasião de mais uma viagem de combate do marido à Escócia.
A primeira parte, roteirizada por Damon, expõe o ponto de vista de Carrouges. A segunda, escrita por Affleck, a posição de Le Gris. A terceira e última, a de Marguerite, roteirizada por Nicole Holofcener.
O contraste entre as três visões coloca em evidência a tenebrosa estrutura legal e religiosa na França da época, em que uma acusação de estupro sequer podia ser feita pela própria vítima e sim pelo homem cuja honra teria sido aviltada - caso do marido de Marguerite. A ultra-exposição pública da família e da própria vítima, em processos em que sua credibilidade era colocada à prova das maneiras mais terríveis, levava a que a maioria das mulheres abusadas se calassem. Não Marguerite, que enfrenta o descrédito geral, inclusive do marido a princípio, e a oposição da própria sogra (Harriet Walter), para levar seu caso adiante, diante da natural negativa de Le Gris.
Havia ainda outro aspecto assustador em manter este tipo de acusação - a solução final do caso levava a um duelo entre o marido e o acusado, em que somente um restaria vivo. E a vitória seria considerada um sinal de que Deus havia se manifestado. Se Carrouges for derrotado, Marguerite será queimada viva.
Contando com a fotografia de Dariusz Wolski, a montagem de Claire Simpson e uma excepcional equipe de direção de arte, Scott constrói solidamente ambiência e contexto a uma história incrivelmente inspirada num caso real, contado no livro The Last Duel: A True Story of Trial by Combat in Medieval France, de Eric Jager. Essa ambientação permite que a narrativa permaneça vibrante ao escancarar as convenções e vilanias que moviam uma sociedade rigidamente feudal.
A parte final, com a versão de Marguerite, identificada como “a verdade”, deixa claro a quem o filme está aderindo. É neste segmento, afinal, que fica clara a maneira divergente como marido e mulher enxergam sua felicidade conjugal.
Vista recentemente na comédia fantástica Free Guy: Assumindo o Controle, a atriz inglesa Jodie Comer sustenta a delicada mistura entre contenção e coragem que o papel de Marguerite lhe oferece. Assim o fazendo, ganha o direito de transformar sua personagem numa pioneira da luta feminista.
